今の時代、ネットで簡単に調べられる知識はたくさんあります。

入手するのにお金も時間もかかる紙の本と比べれば、ネットならお金も時間もそうそうかかりません。

小説の「資料」とするのに「ネットだけでは駄目なのか？」「紙の本の方が良いのか？」と、悩まれている方もいらっしゃるかと思いますが…

個人的には「どんな小説を書くのか」「どの程度“正確な”知識を求めているのか」によると思っています。

まず、ネットでの資料調べにはリスクが伴います。

インターネット上で飛び交う情報は玉石混交。信頼性の高い情報もあれば、低いものもあります。

ウィキペディアなどの大手サイトでさえ、時には情報を改ざんされてしまうことがあります（炎上事案に関わる記事などで、過去に実際起きています）。

そのため、ネットで知識を集めるには、情報の真偽を見極める目「ネットリテラシー」が必要不可欠となります。

ただ…書こうとしているものが「完全オリジナルなファンタジー」で、「現実の知識と合っていなくても構わない」「むしろ既存のファンタジー知識にだってアレンジを加えている」くらいのものなら、情報が正確かどうかは、あまり関係ないのかも知れません。

それと、ネット調べのデメリットとして「検索ワードが分からなければ、そもそも調べられない」ということがあります。

「エルフ」「ユニコーン」のように、特定の単語から知識を検索するなら、ネット検索はとても簡単・便利です。

しかし「耳の長い、妖精っぽい種族」「一本角の生えた馬」といった「概要」は分かっていても、そのものを表す「単語」を知らなかったなら…ネット検索は一気に難しくなります。

また、ネット検索では「既知の情報からの検索」しかできませんので、「未知の情報を探す」ことはできません。

つまり「自分の知らない知識・雑学を新たに手に入れたい」という時には不向きということです。

こういった「知らない単語」「未知の知識」を入手するのに有効なのが、紙の本（文献）です（最近は電子書籍もあったりするので「紙の本」と書いてしまうと、多少語弊があるのですが…）。

ひとつひとつが断片的なネット情報と違い、紙の本は「ある一定の事柄」について、情報が「まとまって」書かれています。

それは、自分が知りたかった情報以外にも、「思いがけない新しい知識」を入手できる、ということです。

たとえば「エルフ」のことが知りたくて「妖精・幻獣」についての本を読んだなら、今まで知らなかった「エルフ」以外の別の妖精・幻獣についても知ることができる、ということです。

そうやって「それまで知らなかった知識」をどんどん仕入れられれば、自分の中の「引き出し」が増えます。

「引き出し」が増えればアイディアが湧きやすくなりますし、小説の幅も広がります。

ただし…紙の本の難点は「（自分にとって）必要の無い知識も、多く書かれている場合がある」ことです。

数百ページある文献を読み込んだのに、自分の欲しかった知識はその中のほんの数行だけ…ということもあります。

また「自分の欲しい知識の書かれた本を探す」こと自体が難しい、ということもあります。
　
紙の本は情報量が多く、自分の欲しい情報がメインに据えられているとは限りません。
　
よって、タイトルや概要からは「自分の欲しい情報が載っているのかどうか」さえ分からない、ということもあるのです。
　
なので、個人的にオススメするのは「普段から気になる資料本を収集しておく」ことです。
　
たとえば、たまたま大都市の大きな書店へ行く機会があった時、図書館へ行った時などに、めぼしい資料を漁っておくのです。
　
ネット書店と違い、リアルな本屋さんや図書館ならば、直接本を手にとって、パラパラ中身を確認することも可能です。
　
そうやって「そのうち小説の資料として使えそう」な本を入手しておくのです。
　
ただ…紙の本は場所を取りますので、めったやたらと本を増やしていくと、大変なことになってしまうのですが…。