[1回]

「アレもコレも」と欲張らない

まず一番大切なのは「あのキャラクターも入れたい」「このエピソードも盛り込みたい」と一度に多くのものを盛り込みたがらないことです。
　
「アレもコレも」と、どんどん盛り込む要素を増やせば、当然その分、文字数が増えていきます。
「盛り込めなかった分は、また別のＳＳで入れればいいや」と割り切って、入れる要素を絞っていくことがＳＳを短くまとめる最大のポイントかと思います。
　
具体的にどんな要素を絞っていくのかは、以下の項目で述べていきます。
　

少ないシーンで構成する

短い小説にいくつものシーンを盛り込むのは、ボリューム的に無理があります。
　
なので、ＳＳはワンシーン、もしくはごく少ない数のシーンで構成する必要があります。
どうしても複数のシーンを絡めたい場合には、回想やセリフとしてワンシーンの中に盛り込むか、各シーンを短くまとめていくしかありません。
　
できることなら予め、ワンシーンで構成しやすいような設定でＳＳを考えると良いと思います。
　

登場人物の数を絞る

登場人物の数が多いと、どうしてもそれだけ文字数が必要になります。
短い小説を書きたいなら、ＳＳに登場させるキャラクターの数は少なく絞るべきかと思います。
　

説明・描写を短く済ませる

説明や描写に文字数を取られると、その分、文章が長くなります。
なので、状況説明やシーンの描写はなるべく簡潔に済ませた方が良いでしょう。
　
ただし、これには「簡潔に分かりやすく説明する」というスキルがどうしても必要になってきます。
　
そこは付け焼刃でどうにかなるものではありませんので、普段からスキルアップを心がけておくのがベターかと思います。
　

設定を厳選する

上記「説明・描写を短く済ませる」とも関連することですが、「複雑な設定はシンプルな設定より説明に文字数が必要」になります。
　
既に書いた長編のサイドストーリー的なＳＳであれば、ある程度は説明を省くことが可能ですが、それでも「どんなシーンで、登場キャラクターは今、何をしているのか」という説明は必要になることでしょう。
　
なので、文字数を節約したいなら、なるべく簡単に説明できるシーンを設定しておくに越したことはありません。
　
当然、“完全オリジナル”のＳＳであれば、設定を１から説明する必要がありますので、尚のこと、設定を厳選する必要があります。
　
ここで重要になってくるのは「簡単に説明できるからと言って“つまらない”設定を選ばない」ということです。
どんなに文字数を短くまとめられても、クオリティーが低くなってしまえば元も子もありません。
　
難しいことではありますが「簡単に説明できるけれど面白い設定」を頑張って見つけ出すか、「多少難しい設定でも簡潔に説明でき、まとめられる」スキルを身につけていくことが大切だと思います。

[9回]

使いやすい道具をそろえる

作業効率というものは、使う道具によってもかなり左右されます。
　
たとえば、ＰＣを買い換えてキーボードのキーの間隔が変わったら、文字入力がしづらくなってスピードが落ちた、といったことが実際にあったりします。
　
自分の場合は、下書きはノートにペンで書いていますので、そのペンに関しては、お気に入りの書きやすいものを「まとめ買い」してストックしてあります。
　
（以前はシャーペンで書いていたこともあったのですが、手でこすって文字がにじんだり、服の袖が汚れたりするのが嫌になって、ボールペンに変えました。）
　
ペンも、これまでに何種類か試して試行錯誤した末に今のペンに辿り着いています。
　
インクが多く出過ぎてしまったり、なかなか乾かなかったりするものは、その分、時間を取られてしまいますし、インクがなかなか出ないものだと、何度も書き直したりしてまた逆に時間を取られたり、ストレスが溜まってしまいます。
　
ちなみに現在自分が使っているのはJETSTREAMです。
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（画像にはAmazonアソシエイトを利用しています。）

普段から情報や資料を集めておく

たとえば歴史小説なら歴史知識、ＳＦ小説なら科学知識というように、小説を書くためには、ある程度の“知識”が求められます。
　
「こういうシーンを書きたいけど、この道具を使ってこういうアクションって可能だっけ？」「こういうパーティーのドレスコードって、どうなってるんだろう？」「こういうことを担当してるのって、何て言う職業の人？」等々…、分からないことが出て来てしまうと、その都度、筆が止まってしまいます。
　
そしてそのシーンを書くために必要な知識を、筆が止まってから調べていたのでは、時間がかかって仕方がありません。
　
なので、望ましいのは、小説内で使いそうな知識は、予め、先に集めておくことです。
　
たとえば貴族やメイドや執事が登場する小説が書きたいなら、先に貴族制度やメイド・執事に関する資料を集めて、手が届く場所に置いておき、困った時にサッと取り出せるようにしておく、ということです。
　
資料は、物語を書き始める直前に集めるのも手段の一つとは思いますが、個人的にオススメなのは「常日頃から使えそうな資料は収集しておく」ということです。
　
資料系の本というものは、ベストセラー小説や大ヒット漫画とは違い、発行部数に限りがあります。欲しい本が既に絶版になっていた、ということもしばしばです。
　
なので「ナイスな資料との出会いは一期一会」と思い、本屋や図書館、古本屋などでは常に「何か良い資料が無いかな」と心がけておくと便利かと思います。
　
資料は「本」だけとは限らず、新聞や雑誌の記事などにも時々「使える」ものがあったりしますが、それだとさらに「一度逃すと二度と手に入らない」情報だったりしますので、注意が必要です。

ＰＣに負荷をかけない

パソコンで作業する場合には、パソコンのパフォーマンスに対しても注意が必要です。
　
アプリケーションソフトの中には、サクサク動いてくれる軽いものもあれば、動作にやや時間のかかる重いものもあります。
　
小説執筆のような長時間かかる作業の場合、なるべくサクサク動く軽いアプリを使うのがベターです。
　
「チリも積もれば山となる」で、キータッチに対する反応がいちいち遅いものだと、多少の待ち時間が発生したり、打ったつもりの字が打てていなかったり、誤変換してしまったりで、無駄に時間をとられます。
　
それと、たとえ執筆用のアプリが軽くても、同じパソコンの中に重いセキュリティソフトなどが入っていると、そのせいで動作が遅くなったりします。
　
自分の場合、新旧のパソコン２台を使い、新しい方はセキュリティソフトを入れ、インターネットにも繋がるよう設定した「アップロード用」、古い方はインターネットに一切繋げないオフライン専用の「文字入力専用パソコン」として使っています。
　
…まぁ、これには新しいパソコンのキーボードに、まだ指が慣れていないという理由もあるのですが。
　
あと、以前の記事でも書いたので詳しくは省略しますが、小説投稿サイトさんにオンラインで直接小説を書き込むのは、重いのでオススメしません。
　
それから、時々で良いので、パソコンの「デフラグ」あるいは「ディスク クリーンアップ」などのメンテナンスをすることです。
　
動作の重くなってしまったパソコンも、これでパフォーマンスが改善することがあります。

文章に詰まったら、辞書を引く

執筆に行き詰ってしまるパターンの一つに「文章が上手く書けない」「書きたいシーンを上手く言葉で“表現”できない」というものがあるかと思います。
　
そんな時に自分が行っているルーティーンの一つに「辞書を引く」ということがあります。
　
「書きたい“言葉”が見つからないのに、その言葉を引けるわけがない」と思う方もいらっしゃるでしょうが、これは、その「見つからない言葉を探し当てる」ための作業なのです。
　
まずは「書きたい言葉ドンピシャ」でなくても、「何か違うけど、こんな感じ」とボンヤリ頭に浮かんだ言葉を辞書で引きます。
　
すると、辞書にはその言葉の「意味」が“説明”されています。
　
その“説明文”の中に、探し当てたい「ドンピシャの言葉」のヒントが隠れていることがあるのです。
　
「ボンヤリ頭に浮かんだ言葉その１」からダイレクトにその言葉が見つからなくても、その説明文の中にある「これも似てるけど、ビミョウに違うんだよなぁ」という「似て非なる言葉その２」を次に辞書で引き、さらにその説明文の中から気になる単語を引いていき…といった具合に次々言葉をたどっていけば、そのうちに「この言葉が欲しかった！」という言葉に行き着くことがあります。
　
そうでなくても、辞書を引いているうちに“連想”でその言葉を自然と思いつく、ということもありますし。
　
いずれにせよ、何もせずにウンウンうなっているよりは、ずっと建設的な方法だと思うのです。

[0回]

小説を書きたい人の全てが、時間に恵まれているとは限りません。
　
個人が自由に使える時間は一人一人違っていますし、小説を書くスピードも人それぞれです。
　
それでも小説には時として「時間が求められ」ます。
　
新人賞の締切があったり、一定間隔で更新しないといけないというプレッシャーがあったり…。
　
なので今回は自分が今までに培ってきた「時間が無い時の小説の書き方」を書いていこうと思います。
　
（あくまで自分にとっての「小説の書き方」ですので、万人に通じるかどうかは分かりません。その辺りはご了承ください。）
　
まず「最終手段」から書いていきますが――それは「クオリティーにはこだわらず、まずはストーリーだけを最後まで書き切り、後で時間の許す限り“推敲”をする」という書き方です。
　
小説を書いていて「詰まる」原因のひとつには「良い文章が思いつかない」「書こうとしているシーンが何だか気に入らない」ということがあると思います。
　
ですが、そこで詰まって悩んで時間を食っていては、いつまで経っても小説が書き上がりません。
　
なので、まずはとにかく「ダイジェスト」でも「あらすじ」でも「小学生のような文章」でも良いので、とにかくストーリーだけを先に書き切ってしまうことです。
　
そして一旦エンディング（あるいはキリの良いところ）まで書き終えた後で、書いた文章を読み直し、加筆修正していけば良いのです。
　
曲がりなりにも最後（キリの良いところ）まで書き上げているなら、そこには「心の余裕」が生まれます。
　
その心のゆとりの分、途中で「書けない～」「まだまだ先が長いのに～」などと焦っているよりは、アイディアが生まれやすくなるはずです。
　
それに時間の計算もしやすくなります。
　
とりあえずストーリーは書き切っていますので、あとは優先順位の順に「残り時間的に、ココとココは直せるけど、ココは諦めざるをえないな」などと計算して推敲作業をしていくことができます。
　
（その推敲作業のためにも、ストーリーを書く段階でざっと「直したい優先順位」をつけ、できることなら、後でその部分を見つけやすくするための「目印」などつけておけるとさらに良いです。）
　
それと、最後まで話ができているなら「結末からの逆算」で途中部分のストーリーを考えることもできます。
　
余裕があれば「ここの後のシーンでこういうことがあるから、ここでは伏線を仕込んでおこう」ということもできるのです。
　
…まぁ、シーンによっては「一度書いてしまったら、気に入らなくても修正不可」なモノがあったり、結局はクオリティーが下がってしまったりするかも知れませんので、あくまでこの「とにかくストーリーだけ書き上げる作戦」は“最終手段”なのですが…。
　
こうした最終手段に追い込まれないためにも普段から気をつけておきたいことが「常に執筆作業の効率化を図る」ことです。
　
小説の執筆スピードを上げられれば、短時間で小説を書き上げられるので、時間があまりなくてもＯＫということです。
　
たとえばＰＣのタイピング速度の遅い作家さんが最初から小説をＰＣで書こうとするのは、かえって非効率かも知れません。
　
小説のアイディアは儚いもので、一度頭に浮かんでも、別の作業などに気を取られている間にふっと消えてしまうこともあります。
　
せっかく先の展開のアイディアを思いついても、ＰＣの文字打ちが遅いばかりに、なかなかそのシーンまで進めず、やっとそのシーンに辿り着いたと思ったら、もうアイディアがぼやけてしまっている…というのでは勿体なさ過ぎます。
　
（まぁ、手書きは手書きで遅いかも分かりませんが、アナログなら先の展開はメモしておけますので便利です（→過去記事「下書きノートの使い方」参照）。）
　
何がその人にとって効率的な書き方なのかは、人それぞれでしょうから、自分が「どいういう時なら小説を速く書き上げられるのか」を意識し、その方法を見つけたなら、それを繰り返し実行するようにするのが良いかと思います。
　
ちなみに自分が個人的に行っている「執筆作業の効率化」については、時間があればそのうちまとめたいと思います。

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