「笑い」とその他の要素のバランス

「コメディー小説」と一口に言っても、実際は様々バラエティーに富んでいます。
　
ガッツリとギャグを中心に据えたものから、「笑い」は添え物かスパイスのような扱いで「ストーリー重視」なもの…
　
恋愛要素を交えた「ラブコメ」、腹を抱えて大笑いするような「笑い」ではなく、まったり・にんまり笑わせる感じの「ほのぼの系」…
　
どんな種類の「コメディー」を目指すかにより、求めるべき笑いの「質」も変わってきます。
　
ギャグを中心とし、「笑い」が「主」なものであれば、当然その「笑い」にも相当なクオリティーが求められます。
　
一方、「笑い」よりもその他の要素…たとえばラブコメで言えば「ラブ（恋愛要素）」に重きを置いたものであれば、「笑い」は「そこそこ」のクオリティーであっても許される場合があります。
　
（ただしその場合、代わりにその「ラブ（恋愛要素）」が面白くなければダメなわけですが…。）
　
逆に言えば、「笑い（コメディー要素）」にそれほど自信が無いのであれば、その他の要素（恋愛要素や面白いストーリー）を入れて、全体に占める「笑い」の重要度を下げていけば良いのです。
　
ただし、他の要素を組み合わせるということは、そう簡単なことではありません。
　
１つの小説の中に複数の要素を組み合わせる場合、その要素同士の「バランス」が重要になってきます。
　
たとえば、物語が盛り上がる重要な山場に寒いギャグが挿入されて読者の感情の高ぶりを台無しにしてしまうetc…
　
要素同士が「邪魔」をして「水を差す」結果にならないよう、それぞれのバランスに気を配っていく必要が生じます。
　
（ただし、そのバランスの取り方にも個々の「好み」がありますので、作者と読者と趣味が合わなかったりしていろいろ難しいところはあると思います…。）
　

「あるある」ネタは鉄板だが、通じない人には通じない

「笑い」にも様々な種類があるわけですが、「あるある」ネタはその中でも比較的難易度が低く、使いやすいネタかと思います。
　
蛇足ながら、あるあるネタとは、多くの人に「共通」する経験をピックアップし、時に誇張し・ふくらませ「あぁ、こんなこと、あるある～」と共感してもらい、笑いを引き出す手法なわけですが…
　
多くの人に通じやすく、万能感の強いネタではありますが、一点注意しなければいけないことがあります。
　
それは、その「あるある」ネタが「どの程度」の人たちに通じるネタか、ちゃんと見極めなければいけない、ということです。
　
たとえば、特定の学校の特定の先生のクセをネタにした「あるある」ネタは、その学校の、その先生の授業を受けた人間には通じるでしょうが、他校の人間には一切通じません。
　
それは極端な例としても、「ところ変われば常識が変わる」と言うように、自分が「万人に通じる『あるある』」だと思っていることが、実は一部の人間の間でしか通じないネタだった、ということはよくあります。
　
（特に地域ネタなど。その地域を出るまでは全国的な常識だと思っていたものが、実は一部の地域でしか通じないものだったり…。）
　
これを見極めるためには、普段から自分の精神的視野が狭くなっていないか気をつけ、自分の興味のあること以外に対しても好奇心のアンテナを張り、自分とは「住む世界が違う人々」のことにも目を向けていかなければなりません。
　
とは言え、一人の人間が知ることのできる知識・常識には限界がありますし、たとえ知ることができたとしても、この世界の「全ての人間」に通用する「あるある」ネタを見出すことは至難の業かと思います。
　
なので、理想としては「自分の小説のターゲットとなる層に通じる『あるある』ネタ」を見出すことです。
　
予め「どんな読者層にこの小説を読んでもらいたいか」を想定し、その人々に通じそうな「あるある」ネタを考えるのです。
　
この「ターゲットを絞る」という手法は、あるあるネタのみならず、小説の「方向性」を決める上でとても役立つ手法です。
　
（男性向けか、女性向けか、どんな要素を中心に持って来るのかetc…）
　
実際マーケティングなどでも使われている手法なのですが、その辺りの話は本題とズレていってしまう気がするので、機会があったらまた別にまとめていきたいと思います（気になる方は「ペルソナ」（←マーケティング用語）で調べてみてください）。
　

[0回]

コメディーはシリアスよりも難しい

個人的な意見ですが、コメディー色を全面に押し出した作品はシリアスな作品よりも「難しい」と思います。
　
それは「執筆するのが難しい」というよりは「評価を得るのが難しい」ということです。
　
なぜなら「笑いのツボ」は千差万別で個人差が激しく、「哀しみのポイント」や「感動のポイント」より読みづらいからです。
　
他人が大笑いしているネタやギャグを見ても「何が面白いのか分からない」ということって、ありませんか？
　
また「子どもの頃は大笑いしていたのに、今見るとなにが面白かったのか分からない」ということ、ありませんか？
　
「何をおもしろいと感じるか」は人によって違い、さらに同じ人間であっても年齢や置かれた状況により変わってくるものなのです。
　
さらに言えば、その時の精神コンディションによっても、それは変わってきます。
　
心があまりにも深く沈んでいると、おもしろかったはずのものを見聞きしても全く楽しめない、ということはよくあります。
　
「笑い」というものはそんな風にデリケートで、万人に通じる「おもしろさ」を見つけるのは難しいものなのです。
　
にも関わらず、コメディーというものは一般的に、シリアスよりも「軽く」見られがちです。
　
コメディー作品はシリアス作品に比べどうしても「低俗」「大衆向け」というイメージを持たれがちです。
　
（古典文学などを紐解いていけば、シェークスピアしかりギリシャ演劇しかり「喜劇」というものが「悲劇」と並んで大切にされてきたことは容易に窺えますし、「狂言」「落語」など「笑い」を基とした伝統芸能もありますので、「笑い」とは決しておろそかに扱われるべきものではないはずなのですが…。）
　
そんなコメディーをシリアスな作品より「良い」と思わせるためには、相当な「魅力」が必要になってくると思います。
　
コメディーはシリアスよりも「ゆるい」世界観や設定が許されますし、デタラメなストーリー展開も許される傾向にあります。
　
シリアスより「書くのが簡単」と思われる方も多いかも知れません。
　
しかしそこにはやはり「コメディーならでは」の難しさがあると、自分は思っています。
　

「自分にとっての面白さ」を追求する

上に書いた通り「笑いのツボ」「おもしろさのツボ」は人によって違います。
　
自分とは全く異なる他人の「ツボ」を刺激することは不可能に近いことでしょう。
　
ならばどうすれば良いのか――それは「自分にとっての笑いのツボ」をとことんまで追求することです。
　
「他人」の感覚は「自分」には分かりません。
　
「他人が面白いと言っているけれど自分にとってはつまらないモノ」を研究し、そのツボを分析しようとしてみても、結局は感覚が違いますので、間違った答えを導き出してしまったり、ちょっとズレたツボを突いてしまう結果となりかねません。
　
そうしたミスをするよりは、「自分にとっての面白さ」をとことんまで追求した方が確実です。
　
なぜなら、そうすれば少なくとも「自分と笑いのツボを同じくする人間」には響くはずだからです。
　
それに「自分には面白いと思えない」モノを追求していく行為は、精神とモチベーションを削ります。
　
「自分が面白いと思える」モノを妥協せず、手を抜かずに追い求め表現していくこと――結局はそれが、おもしろい作品を書くこと、そしてそれを続けていくことに繋がるのではないかと思います。
　
…まぁ、そんな「自分にとっての笑いのツボ」が、かなりニッチな少数派だった場合、人気を獲るのは至難の業となるのでしょうが（←不可能とは言っていません。）…それはまた別の問題ということで…。

[1回]

資料をちゃんと調べて情報に自信を持つ

文章が「自信の無い」「あやふや」な書き方だと、信憑性に欠けますし、読者からも信じてもらえません。
　
かと言って、知識の無いものを「知ったかぶり」で書いて、後で間違っていたことがバレると、それはそれで信頼性がなくなります。
　
なので、調べられる資料は調べ、身につけられる知識は身につけ、作者自身が「自信を持って」文章を書けるようにすれば、リアリティーもUPするはずです。
　

自分が納得できないモノを書かない

上の「資料をちゃんと調べて…」と似たようなことになりますが、物語の中で語られる言葉に作者自身が「疑い」を持っていると、どうしてもそれが文章に出てしまう可能性があります。
　
作者自身さえ疑って書いているものに、読者が「説得力」を感じてくれるとは思えません。
　
なので、物語はなるべく「自分の納得できるもの」を描いた方がリアリティーが出やすいでしょう。
　
（もちろん、作者が疑問に思っているものを、そのまま「疑問」の形で作品に出すなら、それはそれでリアリティーになるわけですが。）
　
もしくは、何となく納得がいっていないモノがあるなら、納得のいくまで頭の中で煮詰めてから物語に書き込むことです。
　
もっとも、物語には様々な人格のキャラクターが登場し、中には作者と真逆の性格・思想を持っているキャラもいるでしょうから、そういうキャラの言動を作者自身が「納得」して「説得力」のあるように書くというのは、なかなか難易度の高いことですが…。
　

ご都合主義になり過ぎない

「結局最後は主人公が勝つ」「運が主人公の味方をする」という展開は、ある意味カタルシスであり、エンターテイメント的には大事なことかと思います。
　
しかし、行き過ぎればリアリティーをなくします。
　
かと言って「ご都合主義」を全くなくせば良いかと言えば、そういうわけではなく、これは「エンタメ的な気持ち良さとリアリティーとの間で上手くバランスをとる必要がある」という話です。
　
そのバランスのとり方も、シリアスかコメディかによっても違ってくると思いますし、個々人によって好みも分かれるので難しいところだと思いますが…。
　

隠し味に「リアル」を混ぜ込む

「嘘を信じ込ませるためには、その中にほんの少しの真実を混ぜればよい」というのはよく言われていることですが、フィクション小説にも似たようなことが言えます。
　
フィクションの物語の中に、ほんの一滴、隠し味のように「ノンフィクション」の部分を混ぜ込めば良いのです。
　
それは例えば架空の国や制度の中に、現実の歴史の中に実在した過去の国や制度を「設定」として盛り込んでも良いですし…
　
登場人物の心情や感覚の描写の中に、作者の実体験に基づく描写を混ぜ込んでも良いと思います。
　
たとえばファンタジー小説に出て来るような重い鉄の剣を「現実に」持ったことのある人はなかなかいないでしょうが、重い鉄アレイを持ったことのある人や、剣と同じような大きさの鉄製シャベルを持ったことのある人なら結構いるでしょう。
　
その時に自らの五感で感じ取ったモノを、ファンタジーの剣を持った描写に「置き換えて」書けば良いのです。
　
自論ですが「想像力とは記憶データの応用である」と思っています。
　
自分の記憶の中にある「小説の中のシーンと“似た”思い出」を探し出し、“応用”して、架空のシーンを描写していけば良いのです。

[2回]

地味に重要な「右端で折り返す」

「メモ帳」上部のメニューバーには「書式」という項目があり、クリックすると「右端で折り返す」と「フォント」という項目が出て来ます。
　
この「右端で折り返す」、地味に重要な項目なのです。
　
画面の横幅には限界があります。
　
なので、長文を打ち込んでいくと幅が足りなくなることがあります。
　
その際、「右端で折り返す」にチェックが入っていると、「メモ帳」ウィンドウの右端まで文章が行けば、勝手に下の行に折り返して改行してくれるので、どんなサイズのウィンドウであっても文章が横方向に見切れるということはありません。
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しかし「右端で折り返す」にチェックが入っていない場合は、文章が長くなれば長くなるだけ文章の横幅が「メモ帳」ウィンドウの横幅をオーバーしてしまい、文章が途中で見切れてしまうようになります。
　　　　↓

　
小説の「下書き」をしていく上では、文章が途中で見切れずに全体が見られる方が便利ですよね？
　
なので、この「右端で折り返す」にチェックを入れることが地味に重要になってくるのです。
　
ただしこの「右端で折り返す」……コピー＆ペーストする際には逆に都合が悪い場合があります。
　
…というのも、Ｗｅｂサービスやアプリケーションソフトによっては、「右端で折り返す」にチェックが入ったまま文章をコピペすると、画面上「右端で折り返されている」ところで改行されたままコピペされてしまうことがあるからです。
　
「メモ帳」からのコピペで「あれ？変な所で改行されているな？何でだ？」と思った時には、この「右端で折り返す」にチェックが入ったままであることを疑ってください。
　
チェックを外してコピペし直せば、変な改行にならずにちゃんとコピペされるはずです。
　

検索機能を使ってチェックや修正を行う

「メモ帳」の便利な機能のひとつに「検索」があります。
　
上部メニューバーの「編集」という項目の中にある機能なのですが、カーソル以降の文章の中から特定の文字列を探し出してくれるという機能です。
　
（あくまでカーソル「以降」になるので、カーソル位置より「以前」にある文字は探してくれません。カーソル位置に注意してから検索を実行してください。）
　
検索で見つかった文字列は反転表示されるので、とても見やすく分かりやすいです。
　
「うっかり間違った漢字や単語を使ってしまい、後でそれを修正したい」という時、その間違った漢字や単語を打ち込めば、一発で探し出してくれるので、覚えておくと大変便利な機能です。
　
なお、同じ文字列が複数ある場合には、上から順番に表示され、「次を検索」ボタンをクリックすると次の文字列に移っていきます。
　
そして、それ以上その文字列が無い、というところまで来ると「“○○”が見つかりません」という表示が出て来ます。
　

後で推敲したい部分やチェックしたい箇所を記号でマークしておく

上の「検索機能」の応用で、後で推敲したい部分や見直したい部分を一発で探し出せるようにするテクニックがあります。
　
それは「普段小説の中で使わない“記号”を、その“後で見直したい部分”にわざと入れておく」という方法です。
　
たとえば＊や＠や＃など…。
　

　
自分の小説で「絶対に使わない」という記号をあえて仕込んでおき、後で「検索機能」を使い、その「＊」や「＠」や「＃」を一発で探し出すのです。
　
特に文章のボリュームが多くなってしまった時にはとても便利で重宝する方法なのですが…「＊」や「＠」や「＃」は後で自分で消去しなければもちろん「そのまま」ですので、うっかり消し忘れたまま「本番」の画面にコピペしてしまわないようご注意ください。
　

名前や単語を一気に変えたい時に便利な「置換」

小説を作っていて、途中で「このキャラの名前、やっぱり変えたいなぁ」「この地名、こういう風に変えた方がカッコイイな」と思ったこと、ありませんか？
　
でも、既に「その名前」で大量の文章を打ってしまっている場合、いちいち修正していくのは面倒くさいですよね？
　
そんな場合に便利なのが「置換」機能です。
　
「検索」と同じく「編集」という項目の中にある機能なのですが、入力ボックスが上下に２つ表示され、上のボックスに入力した文字列を下のボックスに入力した文字列に自動で置き換えてくれるという、とても便利な機能です。
　
「置換して次に」をクリックすれば１つ１つ確認しながら置き換えることができますし、「すべて置換」をクリックすれば一気に全ての文字列を置き換えることができます。
　
ただ、置き換えたい元の文字列が、たとえば「花」だとか「空」だとかキャラ名以外でも使われているような単語だった場合、「すべて置換」をクリックしてしまうと、置き換えたくない部分まで置き換わってしまいヘンなことになるのでご注意ください。
　
（たとえば「空」という名前のキャラを「海」という名前に変えたい場合、「すべて置換」だと「空気」や「空いている」などの「空」も全て「海」に置き換わってしまうので「海気」や「海いている」になってしまう、ということです。）

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１．まず、適当に文字を打ってみる

まずは全体のタテ・ヨコ比を、ロゴを入れたいページ・箇所をイメージの上、決定。
　
そこに収まるように適当に文字を入力・配置していきます。
　
フォントも思考錯誤しながら決めていきます。
　
（一般に、明朝体はシリアス向き、ゴシック体はコメディ向きかと思われます。）
　
ちなみに「囚われの姫…」では「漢字」は「ＨＧＰ明朝Ｂ」、「ひらがな」は「ＨＧＳゴシックＭ」で、漢字をひらがなより大きめに設定しています。
　

　

２．文字配置に「動き」をつける

１では文字をただ真っ直ぐ配置しているだけですが、文字の流れに「動き」を付けるとロゴがダイナミックな雰囲気になります。
　
たとえば、同じ「ひらがな」でも、文字によってサイズを変えてみたり…（下の図では「囚われの」の「の」や「ちょっと」の「ょっ」等を他より小さいサイズにしています。）
　
全ての文字を真っ直ぐ横に配置するのでなく、文字によって上下にズラしてみたり、ちょっとナナメに配置してみたり…
　
文字間隔を詰めてみたり広げてみたりしてみても、雰囲気が変わります。
　

３．文字自体の形をちょっと変えてみる

フォトショップの場合、テキスト入力で入れた文字は、通常なら変形できません。
　
ただし、文字レイヤーを選択し「レイヤーをラスタライズする」と、文字を変形できるようになります。
　
特定の文字の形を変えると、また雰囲気が変わってきます。
　
文字自体を回転させてナナメにしてみたり…（下の図では「囚われの姫は」の「は」の字をちょっとナナメにしています。）
　
たとえば、文字自体を縦方向に拡大してみたり…（下の図では「姫」と「嫌」の文字をちょっと縦長にしています。）
　
さらに、文字の「はらい」をちょっと伸ばしてみたり…
　
（「姫」の字の「はらい」をちょっと伸ばしています。イラストレーターではなくフォトショップでやっているので、右上に色付きで載せた「姫」の字のように、コピーして回転させた文字を上手い具合に伸ばしたい「はらい」部分に重ね、不要な部分を消しゴムツールで消していくという地道な方法でやっています。）
　

　

４．文字に色を付ける

小説イメージに合わせて文字に色を付けると、グッと華やかになります。
　
全てを同じ色にしても良いですし、文字によって色を変えても良い感じになります。
　

　

５．特殊効果を付ける

フォトショップでは様々な特殊効果が付けられます。
　
影を付けたり、立体的にしてみたり…
　
様々な効果を思考錯誤して試してみると、面白い感じに仕上がります。
　

　

上の説明では横長のロゴを作成していますが、投稿小説の「表紙」などは縦長なことが多いので、縦長バージョンも作ってあります。

　　　　 
　
ロゴを作る際には、先にイメージ・アイディアをラフ・スケッチしておくことも多いです。
　
たとえば、こんな感じで…。
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これが、ロゴとして作ると、こんな感じになります。
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